Fredericton – Le mercredi 20 mai, le premier ministre Blaine Higgs a annoncé comment et qui serait admissible au programme de complément de salaire financé par le gouvernement fédéral.

Le programme provincial vise les travailleurs à temps plein qui gagnent moins de 18 dollars de l’heure, en ciblant les travailleurs des services essentiels dans chaque province.

« Alors que beaucoup reçoivent enfin une reconnaissance bien méritée, en particulier ceux qui travaillent dans les services de garde d’enfants, les foyers de groupe, les maisons pour personnes à besoins spéciaux, les maisons de transition et les refuges pour femmes, d’autres ont été laissés de côté de manière injustifiée », a déclaré Brien Watson, président du SCFP NB.

Le SCFP NB note que dans le secteur des soins de santé, les classifications telles que les aides diététiques, les travailleurs de buanderie, les porteurs et bien d’autres ont des salaires de départ inférieurs à 18 dollars de l’heure.

Bien que M. Higgs ait déclaré qu’il laisse la porte ouverte pour ajouter le personnel des foyers de soins à la liste des travailleurs de première ligne couverts, il n’a pas dit si beaucoup d’autres travailleurs, comme les travailleurs des hôpitaux qui gagnent moins de 18 dollars de l’heure, seraient inclus.

« Le gouvernement ne peut pas laisser derrière lui les travailleurs de première ligne qui gagnent plus de 18 dollars de l’heure. Ils méritent également une reconnaissance salariale. Ces travailleurs de première ligne sont généralement sous-payés au Nouveau-Brunswick, surtout si l’on compare avec les autres provinces », a déclaré M. Watson.

« Nous espérons que cette reconnaissance deviendra permanente dans notre domaine » a déclaré Laurie Anderson, présidente des Syndicats des services communautaires du Nouveau-Brunswick et elle-même travailleuse dans un foyer de groupe. « Ce programme fédéral est une victoire pour nous, et j’espère que la reconnaissance provinciale ne s’effacera pas après la crise, afin que nous ne retombions pas à nouveau près du niveau du salaire minimum », a-t-elle ajouté.

Partout au Canada, les travailleurs de première ligne dans la lutte contre COVID-19 s’attendent à une reconnaissance du salaire de 4 $ l’heure, de nombreuses provinces allant au-delà du programme fédéral et mettent en place leurs propres compléments de salaire. « Ce serait la bonne chose à faire au N.-B., d’améliorer les salaires de tous les travailleurs essentiels au-delà de la contribution du gouvernement fédéral », a déclaré Watson.

« Nous pouvons faire mieux que de compter sur l’argent du gouvernement fédéral. La reconnaissance des salaires est nécessaire pour résoudre la crise du recrutement et de la rétention dans le secteur public. Nous avons besoin de plus de personnes dans les services essentiels. Cela date d’avant la pandémie”, a conclu M. Watson.