Fredericton – Le 11 décembre 2020, le SCFP NB a tenu une conférence de presse pour s’opposer à un potentiel gel salarial imposé sur les travailleurs publics par le gouvernement Higgs.
La conférence a eu lieu immédiatement après une réunion de deux heures entre le premier ministre Higgs et les élus des plus grandes sections locales du SCFP au Nouveau-Brunswick.
« Les héros en première ligne, ceux qui continuent à faire de leur mieux pour nous sortir de la pandémie, méritent plus que des zéros », a déclaré Brien Watson, président du SCFP NB. 
Le premier ministre a souligné le travail des membres du SCFP durant cette pandémie et l’effort de collaboration des syndicats pour négocier de bonnes ententes de mobilité. « Le premier ministre doit reconnaître que les travailleurs qui font partie intégrante de la réponse à la pandémie ne peuvent être ignorés pour obtenir une forte reprise économique. Notre économie aura besoin d’augmentations de salaire pour nos membres afin de stimuler la reprise et nos membres méritent une augmentation de salaire équitable », a déclaré Sandy Harding, directrice du bureau maritime du SCFP.
Le SCFP NB a rappelé au premier ministre que la plupart des secteurs des services publics, dont plus de 20 300 membres du SCFP, sont sans nouvelle convention collective. Le gouvernement n’a cessé de bloquer les négociations et les membres attendent depuis bien trop longtemps.
| Section locale | Nombre de membres | Date d’échéance du contrat |
| 1252 : Conseil des syndicats hospitaliers du NB | 11 000 | 30 juin 2019 |
| 2745 : Personnel de soutien en éducation | 4 400 | 28 février 2018 |
| 1253 : Conseil des syndicats des districts scolaires du N.-B. | 2 600 | 31 mars 2019 |
| 1190 : Manœuvre et métiers, partie I | 1 700 | 15 décembre 2017 |
| 1418 : Réhabilitation, thérapie et RCPO | 1 100 | 15 août 2017 |
| 1251 : Soins et services institutionnels (Syst. correctionnel) | 790 | 15 juin 2017 |
| 963: Alcool NB Liquor | 500 | March 31st, 2019 |
| 5017 et 5026 : CCNB/NBCC | 175 | 15 décembre 2019 |
| 1866 : Commission de la santé, de la sécurité au travail | 120 | 31 décembre 2018 |
| 1840 : Sténographes judiciaires | 80 | 30 septembre 2016 |
Sur le plan économique, la province se porte relativement bien. « L’argent est là. En fait, a date, c’est le gouvernement fédéral qui a mis le gros morceau dans la lutte au COVID-19: sur chaque dollar investi, 90 cents proviennent du Fédéral! Higgs, lui, n’a toujours pas fait sa part, » a déclaré Watson.
Le SCFP NB estime que la reprise doit reposer sur des bases plus solides – de bons services publics et des travailleurs ayant un bon pouvoir d’achat. Cette approche, en période de taux d’emprunt historiquement bas, est la méthode recommandée par des banques comme la CIBC et le gouvernement fédéral lui-même, qui a complètement mis de côté l’approche d’austérité pour protéger la reprise.
“Lorsqu’il était ministre des Finances, M. Higgs a essayé l’austérité et les restrictions salariales. Cela a conduit à une stagnation et même à un net déclin économique au cours des années suivantes. Cela a certainement contribué à l’émigration et donc au déclin de notre population », a déclaré Mme Harding. « Nous ne devons pas lui faire répéter les mêmes erreurs » a-t-elle ajouté.
« N’oublions pas que le NB a maintenant les salaires médians les plus bas du pays selon Statistique Canada. Investir en première ligne et dans les gens ordinaires, ça doit être cela le nouveau mandat » a conclu, M. Watson.